Havstenssund–Koster

Nord for Havstenssund skifter Bohuslän karakter. Øyene rundt Resö, Rossö og Tjärnö har flere trær og grønnere indre partier, med bukter skjult bak skogkledde bredder. Nakent berg er fortsatt en del av kysten, men utsikten er ikke like gjennomgående en labyrint av lave granittskjær. Lukkede sund og ankerplasser får en større rolle i opplevelsen.

Vest for disse øyene åpner Kosterfjorden en bred vannflate. Strömstad ligger på fastlandssiden, en travel by med butikker, restauranter og ferger. Tvers over fjorden har Nordkoster og Sydkoster små tettsteder, stier, strender og et nesten bilfritt veinett. De to øyene er nære naboer med merkbart ulike landskap: åpen lynghei og steinete strender på Nordkoster, mer skog, beitemark og dyrket jord på Sydkoster.

Overgangen fra de indre sundene til Kosterfjorden er også en endring i sjøeksponering. Dønning kan bli liggende utenfor etter at vinden har løyet mellom øyene. Vest for Kosters strender ligger flere lave skjær og små naturhavner som vender direkte mot Skagerrak. De beskyttede sundene langs fastlandet, fjorden og de ytre skjærene gir hver sin ramme for et besøk.

Resö beholder skalaen til et lite fiskerisamfunn. Havnen ligger på øyas vestside, med Hamnholmen som lukker den ene kanten og arbeidsbåter side om side med besøkstrafikken. Skalldyr, sommerbakeri og en badeplass gir stoppet sin egen rytme; stier går fra havnefronten inn på øya.

Havneforeningen publiserer turkart, blant annet ruter gjennom øyas kulturlandskap. Utstillingen ved Kosterhavets sørlige inngang gir en annen inngang til områdets historie: fiskehavnen tilhører det samme marine miljøet som vernes lenger ute rundt Koster. Resö er et sted å bli værende på land, så vel som en nyttig havn blant de indre øyene.

Rossös havnefront vender mot et lukket sund, med brygger og sjøboder tett på bebyggelsen. Det gamle havnelageret huser Entré Rossö, en kafé og utstilling om Kosterhavet og øyas tidligere betydning i hummerhandelen. Denne maritime historien gir den lille havnen mer innhold enn det rolige uttrykket antyder.

På vestsiden av Rossö forener Kockholmen krokete furutrær, steinete kyststier og utsikt mot Koster. Sand og berg veksler langs vannkanten. Tjärnö og Saltö fortsetter det skogkledde øylandskapet lenger nord, mens Saltös utsatte vestkyst vender mot fjorden. Små bukter her kjennes annerledes enn landingsbergene rundt Fjällbacka: trær og lukkede strandlinjer definerer ofte ankerplassen.

Tjärnö akvarium, en del av Göteborgs universitets marine laboratorium, åpner for publikum om sommeren. Karene viser lokale habitater, fra ålegras og bløtbunnsdyr til et lite kaldtvannskorallrev; marinbiologer forklarer livet som vanligvis er skjult under båten. Dette er en attraksjon på land ved en aktiv forskningsstasjon, ikke en gjestemarina.

Saltö gir enda et nært blikk på denne undervannsverdenen: den merkede snorkelløypen i Hasslebukten. Parkens to snorkelløyper, her og ved Rörvik på Sydkoster, er rundt 200 m lange, med informasjonstavler på bunnen på omtrent 1–1,5 m dybde.

Kosterfjordens dramatikk ligger hovedsakelig under vann. Breddene er lave, men Kosterrennen når 247 m. Den følger en gammel forkastning, senere formet av is, med bratte bergsider og dype sedimentlag på bunnen.

Rennen har forbindelse til det dype Skagerrak og videre til Nord-Atlanteren. Kaldt, salt havvann holder liv i dyr som ellers forbindes med langt dypere miljøer til havs. Kaldtvannskoraller, svamper og hornkoraller er noe av grunnen til at dette ble Sveriges første marine nasjonalpark i 2009. En bred, tilsynelatende vanlig vannflate skiller øyene fra fastlandet; under ligger et svært uvanlig habitat.

Det åpne vannet skaper også et valg i seilingsgeografien. Strömstad samler bytilbudene på østsiden. Koster byr på flere øyhavner på vestsiden, med gange og sykling mellom tettstedene på land. Ingen av dem trenger å behandles bare som et stopp på vei nordover.

Kostersundet skiller hovedøyene, men tettstedene vender mot hverandre over en smal vannflate. Bopallen på Nordkoster og Långegärde på Sydkoster forbindes av den lille kabelfergen Kosterlänken når gjestetjenesten er i drift. De vanlige Kosterfergene betjener også begge øyene. En båtplass på én øy trenger ikke å begrense landbesøkene til den siden av sundet.

Begge øyene egner seg for gange; Sydkosters grusveier er særlig gode for sykling mellom de spredte landsbyene. Sykkelutleie finnes ved Ekenäs og Långegärde. Utenfor veiene går reservatstiene gjennom beitemark, skog, lynghei og berg, med både korte forbindelser og lengre kystturer. Kartet over Kosters naturreservater viser hvordan stiene knytter havnestedene og strendene sammen.

Kosterhavet er først og fremst en marin nasjonalpark. Mesteparten av landarealet på Nordkoster og Sydkoster tilhører egne naturreservater, mens en liten del av sørlige Sydkoster ligger i parken. Dette skillet forklarer hvorfor landskapet på land og sjøen rundt har ulike verneområder på kartet.

Sydkoster sprer bebyggelsen gjennom et grønnere indre. Grusveier går mellom jorder, skog og hus, med sjøen som stadig kommer til syne utenfor. Nær kirken går trapper opp til Valfjäll for en utsikt som samler øyas spredte steder til en helhet: tak mellom trærne, sundet mot Nordkoster og vann som strekker seg mot fastlandet.

Kilesands lange sandstrand ligger på sørøstkysten. Rörvik nord for Ekenäs kombinerer bading med naturstien under vann. De to stedene gir helt andre landturer enn de steinete vestlige stiene og arbeidskaiene, uten å kreve flytting mellom havner.

Mattilbudet er fordelt rundt på øya fremfor samlet i ett sentrum. Ekenäs har røkeri og fiskebutikk, mens dagligvarebutikken ligger inne på øya. Kosters Trädgårdar tar nå imot forhåndsbestilte grupper til hagebesøk og kurs; det er ikke lenger et alminnelig restaurantstopp for uanmeldte besøk. Den dyrkede hagen tilhører samme øylandskap som engene og småbrukene.

Vest og sørvest for Koster viker bebodde strender for et innfløkt mylder av skjær, holmer og smale åpninger. Ursholmens to fyr markerer et av de mest gjenkjennelige ytre landemerkene. Utsikten over dette øyfeltet er en del av Kosters appell både fra sjø og land.

De ytre skjærene har små naturhavner, men de er noe annet enn Kosterfjordens brede vannflate. Grunne forbindelser og lokalt lukkede bassenger gjør detaljer om hver enkelt havn nyttige her. Svenska Kryssarklubbens Västkustens Naturhamnar gir de merkede lokale beskrivelsene som et overordnet øykart ikke kan gi.

I nasjonalparken er fortøyning eller ankring på samme sted begrenset til to sammenhengende døgn. Ankring er forbudt i bunnvernområder, og båter kan ikke ankres, fortøyes eller trekkes på land innenfor 50 m fra sandstrender. Enkelte områder har femknopsgrense fra 15. mai til 31. august. Parkreglene og de tilknyttede vernekartene viser sonene, inkludert sesongvern for fugl og sel. Disse grensene har betydning ved valg av landingssted eller ankerplass.