Havstenssund–Koster

Au nord de Havstenssund, le Bohuslän change de caractère. Les îles autour de Resö, Rossö et Tjärnö portent davantage d'arbres et d'intérieurs verdoyants, avec des baies nichées derrière des rives boisées. La roche nue reste présente, mais le paysage est moins constamment un dédale d'écueils bas de granit. Passages fermés et mouillages prennent une place plus importante dans l'expérience.

À l'ouest de ces îles, Kosterfjorden ouvre une large étendue d'eau. Strömstad se trouve côté continent, ville active avec commerces, restaurants et ferries. De l'autre côté du fjord, Nordkoster et Sydkoster ont de petites localités, des sentiers, des plages et un réseau de voies presque sans voitures. Les deux îles sont proches, mais leurs paysages diffèrent nettement : landes ouvertes et rivages pierreux sur Nordkoster, davantage de bois, de pâturages et de terres cultivées sur Sydkoster.

Passer des chenaux intérieurs à Kosterfjorden modifie aussi l'exposition à la mer. La houle peut persister à l'extérieur après que le vent a faibli parmi les îles. Au-delà des côtes ouest de Koster, d'autres rochers bas et petits abris naturels font directement face au Skagerrak. Les passages continentaux protégés, le fjord et les écueils extérieurs proposent chacun un cadre de visite différent.

Resö garde l'échelle d'une petite communauté de pêche. Le port se trouve à l'ouest de l'île, avec Hamnholmen qui en ferme un côté et des bateaux de travail mêlés à l'activité des visiteurs. Produits de la mer, boulangerie d'été et baignade donnent son rythme à l'escale ; des sentiers quittent les quais pour l'intérieur de l'île.

L'association portuaire publie des cartes de promenade, dont des parcours à travers le paysage culturel de l'île. L'exposition de l'entrée sud de Kosterhavet offre une autre approche de l'histoire locale : le port de pêche appartient au même milieu marin que celui protégé plus au large autour de Koster. Resö invite à s'attarder à terre autant qu'elle offre un port utile parmi les îles intérieures.

Le front de mer de Rossö regarde un détroit fermé, avec pontons et cabanes près de la localité. L'ancien entrepôt portuaire accueille Entré Rossö, café et exposition sur Kosterhavet et l'importance passée de l'île dans le commerce du homard. Cette histoire maritime donne au petit port plus de substance que son apparence tranquille ne le laisse penser.

À l'ouest de Rossö, Kockholmen réunit pins tortueux, sentiers rocheux et vues vers Koster. Sable et rocher alternent au bord de l'eau. Tjärnö et Saltö prolongent le paysage insulaire boisé vers le nord, tandis que la côte ouest exposée de Saltö fait face au fjord. Les petites baies diffèrent ici des débarquements sur roche nue de Fjällbacka : arbres et rives fermées définissent souvent le mouillage.

L'aquarium de Tjärnö, rattaché au laboratoire marin de l'université de Göteborg, ouvre au public en été. Ses bassins montrent les habitats locaux, des zostères et animaux des fonds vaseux à un petit récif de corail d'eau froide ; des biologistes marins expliquent la vie généralement cachée sous un bateau. C'est une visite à terre dans une station de recherche active, pas une marina pour visiteurs.

Saltö offre un autre regard proche sur ce monde sous-marin : le sentier de découverte en palmes, masque et tuba de Hasslebukten. Les deux sentiers sous-marins du parc, ici et à Rörvik sur Sydkoster, mesurent environ 200 m, avec des panneaux sur le fond à quelque 1–1,5 m de profondeur.

Le caractère spectaculaire de Kosterfjorden est surtout sous-marin. Les rives sont basses, pourtant la fosse de Koster atteint 247 m. Elle suit une faille ancienne, ensuite façonnée par la glace, avec des parois rocheuses escarpées et une épaisse couche de sédiments sur le fond.

La fosse communique avec le Skagerrak profond puis l'Atlantique Nord. L'eau océanique froide et salée nourrit des animaux normalement associés à des milieux bien plus profonds au large. Coraux d'eau froide, éponges et gorgones expliquent en partie la création ici du premier parc national marin suédois en 2009. Une large étendue d'eau d'apparence ordinaire sépare les îles du continent ; dessous se trouve un habitat très inhabituel.

Cette eau ouverte crée aussi un choix dans la géographie de croisière. Strömstad rassemble les équipements urbains sur la rive est. Koster propose plusieurs ports insulaires à l'ouest, avec marche et vélo pour relier les villages. Aucun des deux n'a besoin d'être considéré comme une simple étape vers le nord.

Kostersundet sépare les îles principales, mais leurs localités se font face à travers une étroite étendue d'eau. Bopallen sur Nordkoster et Långegärde sur Sydkoster sont reliés par le petit bac à câble Kosterlänken lorsque son service visiteurs fonctionne. Les ferries réguliers de Koster desservent aussi les deux îles. Une place sur une île ne limite pas nécessairement le temps à terre à cette rive du détroit.

Les deux îles se prêtent à la marche ; les routes en gravier de Sydkoster sont particulièrement adaptées au vélo entre les villages dispersés. Des vélos se louent à Ekenäs et Långegärde. Au-delà des voies, les sentiers de la réserve traversent pâturages, bois, landes et rochers, avec de courtes liaisons et de plus longues promenades littorales. La carte des réserves naturelles de Koster montre comment ces chemins relient villages portuaires et plages.

Kosterhavet est avant tout un parc national marin. La plupart des terres de Nordkoster et Sydkoster appartiennent à des réserves naturelles distinctes, tandis qu'une petite partie du sud de Sydkoster se trouve dans le parc. Cette distinction explique les différents périmètres de protection cartographiés à terre et en mer.

Sydkoster répartit ses villages dans un intérieur plus verdoyant. Les voies de gravier passent entre champs, bois et maisons, avec la mer qui réapparaît régulièrement au-delà. Près de l'église, des marches montent à Valfjäll pour une vue réunissant les lieux dispersés de l'île : toits parmi les arbres, détroit vers Nordkoster et eau s'étendant vers le continent.

La longue plage sableuse de Kilesand occupe la côte sud-est. Rörvik, au nord d'Ekenäs, associe baignade et sentier nature sous-marin. Ces deux lieux proposent des sorties à terre très différentes des sentiers rocheux de l'ouest et des quais de travail, sans devoir changer de port.

La restauration est répartie sur l'île plutôt que concentrée dans un centre-ville. Ekenäs possède fumoir et poissonnerie, tandis que l'épicerie est à l'intérieur. Kosters Trädgårdar accueille désormais des groupes sur réservation pour visites du jardin et cours ; ce n'est plus un restaurant où l'on vient librement. Son cadre cultivé appartient au même paysage insulaire que les prairies et petites fermes.

À l'ouest et au sud-ouest de Koster, les rives habitées cèdent la place à un semis complexe de rochers, d'îlots et de passages étroits. Les phares jumeaux d'Ursholmen marquent l'un des repères extérieurs les plus reconnaissables. La vue sur ce champ d'îles fait partie de l'attrait de Koster depuis la mer comme depuis la terre.

Les écueils extérieurs possèdent de petits abris naturels, mais ils diffèrent fortement de la large étendue de Kosterfjorden. Passages peu profonds et bassins localement fermés rendent ici utiles les détails de chaque abri. Västkustens Naturhamnar, du Svenska Kryssarklubben, fournit les descriptions locales annotées qu'une carte générale des îles ne peut offrir.

Dans le parc national, l'amarrage ou le mouillage au même endroit est limité à deux jours consécutifs. Le mouillage sur ancre est interdit dans les zones de protection des fonds ; les bateaux ne peuvent être ancrés, amarrés ou tirés à terre à moins de 50 m des plages sableuses. Certaines zones sont limitées à cinq nœuds du 15 mai au 31 août. Les règles du parc et les cartes de protection associées identifient les zones, dont les protections saisonnières des oiseaux et des phoques. Ces limites comptent pour choisir un débarquement ou un mouillage.