Les quais de brique de la côte allemande, les îles basses du Danemark, les canaux de Copenhague et les rivages de granit du Bohuslän : ces eaux mettent des lieux très différents à portée du même bateau. Les détroits danois débouchent sur le Kattegat, où les ports insulaires se trouvent au-delà de vastes étendues de mer. Autour de Göteborg, la côte se resserre en un archipel de villages de pêcheurs, de chenaux boisés et de rochers nus, qui se prolonge jusqu'à Hvaler, de l'autre côté de la frontière norvégienne. Les cafés des ports, les promenades sur les îles et les lieux de baignade font autant partie de cette géographie que les passages qui les relient.
Eaux allemandes et danoises, Øresund et Kattegat
Fyn se trouve entre le Petit et le Grand Belt ; Copenhague borde l'autre grande ouverture vers le Kattegat, l'Øresund. Les petites îles du sud de Fyn, les fronts de mer urbains du détroit et les îles plus lointaines du Kattegat offrent chacun un rapport différent entre navigation et vie à terre.
Le littoral allemand et les îles danoises se rencontrent autour de la Baltique occidentale. Les Belts et l'Øresund les relient au Kattegat.
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Littoral baltique allemand
La Schlei s'enfonce dans un paysage plus doux de champs et de petites localités au bord de l'eau ; Kiel s'ouvre sur une baie très fréquentée par les voiliers. Plus à l'est, la baie de Lübeck et le littoral du Mecklembourg apportent stations balnéaires, jetées et histoire marchande de Wismar, inscrite dans la brique. Fehmarn se situe entre la côte allemande et les îles danoises, avec de l'eau libre de part et d'autre. C'est une côte de baies et de villes distinctes, chacune avec ses raisons de descendre à terre.
Les passages étroits et boisés autour de Middelfart, le Grand Belt plus large et les îles basses au sud de Fyn donnent à cette région plusieurs caractères distincts. Svendborg et Faaborg sont des villes portuaires aux portes d'un archipel ; Ærø y ajoute de vieilles rues, une histoire maritime et une campagne qui commence derrière les quais. Samsø se trouve plus au nord, là où les Belts s'ouvrent vers le Kattegat. Au sud de Fyn, ports urbains et petites escales insulaires sont proches les uns des autres, tandis que les détroits environnants donnent une plus grande ampleur à la navigation.
Les falaises de craie blanche de Møn offrent une arrivée saisissante, avec le port de pêche de Klintholm et les plages sur la côte sud de l'île. En remontant vers Copenhague, les falaises et les baies ouvertes cèdent la place aux rivages bas autour de Køge et de Dragør. Les maisons jaunes et les ruelles de Dragør se regroupent juste derrière son vieux port. L'attrait tient au contraste entre une île rurale, de petites villes côtières et l'approche d'une capitale par la mer.
Copenhague offre le plaisir d'arriver dans une grande ville dont la vie quotidienne suit l'eau. Les canaux de Christianshavn, les ponts du port et les quartiers le long des quais relient l'escale aux cafés, aux musées et aux rues que l'on explore le mieux à pied ou à vélo. Une place au milieu des canaux et une marina en périphérie donnent des séjours bien différents. Le port est à la fois un point d'arrivée et une partie de la ville à découvrir.
Le Danemark et la Suède se rapprochent à Helsingør et Helsingborg, avec des ferries reliant les deux villes portuaires et le château de Kronborg au bord du détroit. Sur la rive danoise, Rungsted associe un grand port à la maison et au jardin de Karen Blixen, juste de l'autre côté de la route côtière. Helsingør rassemble vieilles rues et histoire maritime dans un front de mer compact ; au-delà du passage étroit, la vue s'ouvre vers le Kattegat. Ces villes côtières donnent des raisons de quitter le quai.
Le Kattegat permet plusieurs formes de navigation : le littoral sableux du Jutland, les villes portuaires suédoises et les traversées vers Anholt ou Læsø. Les dunes et la lande ouverte d'Anholt lui donnent un caractère bien différent des eaux resserrées autour de Fyn. Sæby et Skagen apportent la vie des ports de pêche et de longues plages ; la rive suédoise mène vers les îles de Göteborg. L'eau libre entre ces lieux est une part importante de l'expérience, avec de larges horizons avant que l'archipel ne se resserre autour du bateau plus au nord.
Au large de Göteborg, la côte devient un monde d’îles et de chenaux. Les villages du Bohuslän, son granit nu et ses ports naturels conduisent vers les îles plus vertes de Koster et vers Hvaler, où le même paysage d’archipel se poursuit en Norvège. Le nord du Danemark reste juste de l’autre côté de la mer ouverte, avec un rivage très différent de sable et de dunes basses.
Les îles de Göteborg, le Bohuslän et Hvaler forment un univers côtier continu le long du côté oriental du Skagerrak.
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Göteborg–Smögen
Les îles au large de Göteborg associent des communautés reliées par ferry à des plages, des sentiers et de petits ports. Plus au nord, la forteresse de Marstrand domine une ville façonnée par la voile. Autour d’Orust et vers Smögen, villages de pêcheurs et chenaux étroits se nichent parmi les îles ; Käringön et Gullholmen offrent des villages compacts au bord de l’eau à explorer à pied. Le caractère des lieux tient à la proximité de la vie villageoise, des rochers, des baies et des coins de baignade.
Sotekanalen passe à l’intérieur de Ramsvikslandet vers Hunnebostrand, puis débouche sur une côte d’îles de granit et de chenaux rapprochés. Fjällbacka et Grebbestad apportent restaurants, traditions de pêche et vie portuaire à un archipel riche en escales naturelles. Rochers lisses, îles basses et horizons dégagés donnent à la côte extérieure sa beauté particulière. Autour de Tjurpannan, les récifs laissent une ouverture plus exposée avant l’abri de Havstenssund.
Les îles deviennent plus vertes autour de Resö et Tjärnö, avant que Kosterfjorden ne s’ouvre entre le continent et Koster. Strömstad offre un front de mer urbain, des commerces et des liaisons de transport ; de l’autre côté de l’eau, Nordkoster et Sydkoster invitent à marcher et à pédaler entre les hameaux, les bois et les plages. Le paysage marin du Kosterhavet ajoute une autre dimension sous la surface. Le contraste entre la ville continentale et les rivages insulaires plus calmes est au cœur d’une visite ici.
La frontière interrompt à peine le paysage insulaire. Hvaler rassemble îles boisées, rochers lisses et petits villages autour de l’entrée orientale du fjord d’Oslo. Skjærhalden offre un port de village, tandis que les îles voisines apportent plages, sentiers côtiers et lieux plus tranquilles au bord de l’eau. Des chenaux conduisent vers Fredrikstad ; plus au large, les îles font face à l’étendue du Skagerrak. C’est le prolongement naturel de l’archipel suédois, avec des communautés portuaires norvégiennes et la large ouverture d’un fjord au-delà.
De l'autre côté du Skagerrak et en contournant la pointe sud de la Norvège, le littoral danois bas cède la place aux côtes rocheuses, à la côte ouverte du Jæren et aux îles et fjords autour de Stavanger. Plus au nord, les chenaux côtiers relient les villes portuaires et les îles en direction de Bergen.