Vestlandet åpner seg i flere retninger samtidig. Rundt Stavanger leder øyer og sund innover mot fjordene i Ryfylke, mens kystleia går nordover gjennom Karmøy og Sunnhordland mot Bergen. Havnebyer med hvite trehus, gamle handelssteder og fiskevær ligger langs disse sjøveiene, med fjellene i bakgrunnen. Innseilingen fra Skagerrak har sine egne skifter: elva og strendene ved Mandal, Lindesnes og den åpne Jærkysten, før øyene igjen samler seg rundt båten.
Innseilingen, Stavanger og kysten mot Bergen
Stavanger er møtestedet mellom innseilingen sørfra, øyene og fjordene i øst og sundene langs kysten lenger nord. Hvert område har sitt særpreg: åpen kystseiling rundt Jæren, byliv ved fjordmunningene og øysamfunn langs leia mot Bergen.
Skagerrak ligger mellom Nord-Danmark og Norges sørkyst. Forbi Jæren åpner Stavanger seg mot Ryfylke og øykysten mot Bergen.
1
Skagerrak og innseilingen til Stavanger
Nord-Jylland og den norske sørkysten vender mot hverandre over det åpne Skagerrak. I Mandal kommer båten inn til en elveby med trehus, med den lange stranda Sjøsanden like ved. Vestover rundt Lindesnes skifter kysten igjen: øyhavner, Egersund og den utsatte Jærkysten kommer før innseilingen til Stavanger. Avstandene mellom lune stopp og de åpne strekkene imellom gir denne kysten en annen rytme enn skjærgårdene lenger øst.
Stavangers gamle trehusgater og travle havnefront bringer et byopphold tett på øyene i Ryfylke. Nord og øst deler farvannet seg mellom lave øystrender og fjorder som strekker seg inn i langt høyere terreng. Lysefjorden gir landskapet sitt mest dramatiske uttrykk, med bratte fjellvegger over vannet. Sundene mellom øyene og de lange fjordarmene gir svært ulike opplevelser; Stavanger ligger der disse mulighetene møtes.
Karmsundet, øyene i Sunnhordland og innseilingen til Bergen hører til en kystlei formet av århundrer med handel og fiske. De hvite husene i Skudeneshavn og havnefronten i Haugesund avløses av sund, øysamfunn og brede fjordmunninger. Lune strekk veksler med åpne avbrudd som Sletta. I Bergen samler byen seg igjen rundt båten, med trehusene på Bryggen under fjellene og sjøhandelens historie synlig langs havna.
På den andre siden av vannet byr Nord-Danmark på lave sanddyner, strender og havnebyer. Østover danner Hvaler og den svenske vestkysten en annen tett sammenhengende skjærgård, som leder gjennom Bohuslän mot Göteborg, Kattegat og de danske sundene.